La exposición alasbesto se ha relacionado con una serie de enfermedades graves y potencialmente mortales, como el mesotelioma y el cáncer de pulmón por asbesto. En muchos casos, los trabajadores expuestos alasbesto pueden empezar a mostrar síntomas de una enfermedad relacionada con elasbesto décadas después de haber estado expuestos.
Los trabajadores que estuvieron expuestos alasbesto antes de 1982 y experimentan síntomas de una enfermedad relacionada con elasbesto pueden optar a un examen médico gratuito para diagnosticar su afección.
Algunas de las enfermedades más comunes relacionadas con la exposición alasbesto son:
MESOTELIOMA
El mesotelioma es un tipo de cáncer que afecta al revestimiento que rodea los órganos internos del cuerpo, que se conoce como mesotelio.
La exposición alasbesto es la única causa conocida de mesotelioma. Cuando las fibras deasbesto se alojan en el revestimiento de los pulmones, el abdomen, el corazón o los testículos, pueden provocar mutaciones en las células del organismo que causan el desarrollo del cáncer. La mayoría de los pacientes que desarrollan esta enfermedad sólo empiezan a presentar síntomas y reciben un diagnóstico décadas después de haber estado expuestos al asbesto.
El mesotelioma es una forma de cáncer extremadamente agresiva. Aunque existen opciones de tratasbesto, la tasa de supervivencia normal de los pacientes a los que se diagnostica mesotelioma suele ser de sólo unos meses a unos pocos años.
Hay cuatro tipos de mesotelioma:
Mesotelioma pleural
El mesotelioma pleural afecta al revestimiento de los pulmones. Los síntomas del mesotelioma pleural pueden ser:
- Dolor torácico
- Tos
- Bultos bajo la piel en la zona torácica
- Falta de aliento
- Pérdida de peso
Mesotelioma pericárdico
El mesotelioma pericárdico es una forma de la enfermedad que afecta al revestimiento del corazón.
Los pacientes con mesotelioma pericárdico pueden experimentar síntomas que pueden incluir problemas respiratorios y dolor torácico.
Sin embargo, como este tipo de mesotelioma es menos frecuente que las formas pleural y peritoneal de la enfermedad, los síntomas del mesotelioma pericárdico son menos conocidos.
Mesotelioma testicular
El mesotelioma de túnica vaginal, o mesotelioma testicular, afecta al revestimiento de los testículos.
Los pacientes con mesotelioma testicular pueden notar hinchazón o un bulto de tejido en uno de los testículos.
El mesotelioma testicular es un tipo poco frecuente de esta enfermedad, que representa menos del 1% de todos los casos de mesotelioma.
ASBESTOSIS
La asbestosis es una enfermedad pulmonar no cancerosa causada por la exposición al asbesto. Cuando las fibras deasbesto se alojan en los pulmones, pueden producir cicatrices que provocan la rigidez de los pulmones y dificultan la respiración normal. A medida que se cicatriza más tejido pulmonar, los pulmones pueden volverse tan rígidos que resulta casi imposible respirar con normalidad.
Al igual que el mesotelioma, los primeros síntomas de la asbestosis no suelen aparecer hasta décadas después de la exposición al asbesto.
Algunos de los síntomas más comunes de la asbestosis son:
- Dolor torácico
- Opresión torácica
- Dedos de las manos o de los pies en palillo de tambor
- Tos seca
- Pérdida de apetito
- Falta de aliento
- Pérdida de peso
Aunque no hay forma de revertir los efectos de la asbestosis en los pulmones, existen tratasbestos que pueden ayudar a ralentizar la enfermedad y aliviar los síntomas.
CÁNCER DE PULMÓN POR ASBESTO
Los cánceres de pulmón relacionados con elasbesto afectan al tejido del interior de los pulmones, a diferencia del mesotelioma, que afecta al revestimiento que rodea los pulmones. Las fibras deasbesto se alojan en el interior de los pulmones, donde provocan un crecimiento anormal del tejido pulmonar que da lugar al cáncer.
Existen dos tipos de cáncer de pulmón relacionados con la exposición al asbesto: el cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Dado que los cánceres de pulmón porasbesto están causados por la presencia de fibras deasbesto en el interior de los pulmones, los pacientes a los que ya se ha diagnosticado asbestosis corren un mayor riesgo de desarrollar también cáncer de pulmón.
Los cánceres de pulmón causados por la asbestosis comparten muchos síntomas comunes con el mesotelioma pleural. Los síntomas comunes del cáncer de pulmón relacionado con elasbesto pueden incluir:
- Dolor torácico
- Tos
- Problemas respiratorios
- Cansancio
- Pérdida de peso
Los tratasbestos con radioterapia, quimioterapia o cirugía pueden eliminar por completo los tumores cancerosos en los pulmones causados por el asbesto.
OTROS CÁNCERES POR ASBESTO
Aunque menos frecuente que el mesotelioma y el cáncer de pulmón, la exposición alasbesto también se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar varios tipos adicionales de cáncer.
Algunos casos de cáncer de ovario se han relacionado con la exposición al asbesto, especialmente en mujeres que utilizaron productos de talco contaminados con asbesto.
En ocasiones, el cáncer de laringe está causado por la exposición al asbesto, aunque es más frecuente que se deba al tabaquismo o al consumo de alcohol.
El cáncer de vías biliares puede producirse cuando las fibras deasbesto quedan atrapadas en los conductos que conectan la vesícula biliar con el hígado.
asbestoLa exposición alasbesto también puede estar relacionada con casos de cáncer de esófago, vesícula biliar, riñón o garganta, aunque las pruebas entre estas enfermedades y elasbesto son menos seguras.
OTRAS ENFERMEDADES NO CANCEROSAS CAUSADAS POR EL ASBESTO
La exposición alasbesto también se ha relacionado con una serie de enfermedades no cancerosas que pueden afectar a los pulmones o a otros órganos, entre ellas:
- La atelactasia, también conocida como colapso pulmonar parcial, se produce cuando los pulmones no se inflan completamente durante la respiración. A veces, la atelactasia va acompañada de un engrosamiento pleural.
- La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) no está causada directamente por el asbesto, pero puede aparecer en pacientes con otras enfermedades relacionadas con el asbesto.
- Los derrames pericárdicos, o exceso de líquido alrededor del revestimiento del corazón, pueden causar problemas respiratorios o dolor torácico.
- Los derrames peritoneales (también conocidos como ascitis) consisten en la acumulación de líquido en el revestimiento del abdomen. Los derrames peritoneales pueden producirse en pacientes diagnosticados de mesotelioma peritoneal.
- Los derrames pleurales, o acumulación de líquido en el revestimiento de los pulmones, pueden causar dificultad para respirar y aparecer en pacientes con mesotelioma pleural u otros cánceres no relacionados con el asbesto.
- Las placas pleurales son acumulaciones de calcio en el revestimiento de los pulmones, que pueden estar relacionadas con un riesgo futuro de mesotelioma pleural.
- El engrosamiento pleural está causado por cicatrices en el revestimiento de los pulmones que hacen que estos tejidos se vuelvan más gruesos, lo que provoca problemas respiratorios.
- La pleuritis o pleuresía consiste en una inflamación del revestimiento del corazón debida a fibras de asbesto, que puede causar dolor torácico. La pleuritis puede presentarse junto con un derrame pleural.
Más información sobre las pruebas gratuitas de asbesto
Si usted o un ser querido trabajó en ocupaciones o lugares de trabajo en los que pudo haber estado expuesto alasbesto antes de 1982, puede optar a recibir un examen médico gratuito para determinar si está experimentando síntomas de una enfermedad relacionada con el asbesto.
Para obtener más información sobre cómo recibir su examen de salud deasbesto gratis, póngase en contacto con el bufete de abogados de Hissey, Mulderig & Friend llamando gratis al 1-855-500-3734.
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