Las instalaciones industriales de todo Estados Unidos dependieron en gran medida del amianto durante gran parte del siglo XX. Desde refinerías de petróleo y plantas químicas hasta centrales eléctricas y acerías, el amianto se utilizaba para aislar equipos, proteger a los trabajadores del calor y evitar incendios. Muchos trabajadores industriales pasaron años manejando maquinaria y manteniendo equipos en entornos en los que se utilizaban habitualmente aislantes, juntas, materiales de embalaje y otros componentes de amianto.
Como resultado, muchos trabajadores industriales estuvieron expuestos sin saberlo a fibras de asbesto mientras realizaban tareas rutinarias. Décadas más tarde, estas exposiciones se han relacionado con enfermedades graves como el mesotelioma y el cáncer de pulmón relacionado con el amianto. Los trabajadores que manejaban maquinaria, reparaban equipos o supervisaban operaciones en instalaciones industriales pueden haber estado expuestos al amianto a diario.
Si usted o un familiar suyo trabajó en una instalación industrial antes de la década de 1980 y posteriormente le diagnosticaron mesotelioma o cáncer de pulmón por asbesto, puede tener opciones legales. Muchos trabajadores y sus familias desconocen que la exposición pudo producirse décadas antes en el trabajo.
Los abogados de Hissey Mulderig & Friend tienen más de 100 años de experiencia legal combinada representando a víctimas de la exposición al asbesto. Inicie su reclamación hoy mismo llamando gratuitamente a nuestra oficina al 1-855-500-3734, o averigüe si reúne los requisitos para recibir una indemnización rellenando nuestro formulario de presentación de casos gratuito y confidencial que encontrará a la izquierda de esta página.
Por qué los trabajadores industriales corrían grandes riesgos de exposición al asbesto
Antes de que se reconocieran ampliamente los peligros del amianto, los fabricantes utilizaban ampliamente este mineral en entornos industriales. Las fibras de amianto se valoraban por su resistencia al calor, durabilidad y propiedades aislantes. Estas cualidades hacían del amianto un componente común de los equipos y materiales utilizados en las instalaciones industriales.
Los trabajadores industriales estuvieron expuestos con frecuencia al asbesto en áreas como:
- Aislamiento de las tuberías que rodean los conductos de vapor
- Calderas y turbinas utilizadas en la generación de energía
- Hornos industriales
- Bombas y compresores
- Válvulas y juntas en sistemas de maquinaria
- Materiales de aislamiento eléctrico
- Materiales ignífugos en las estructuras de las instalaciones
El mantenimiento y las reparaciones rutinarias a menudo alteraban los materiales de asbesto, liberando fibras microscópicas en el aire. Los trabajadores que manejaban maquinaria cercana podían inhalar estas fibras sin darse cuenta del peligro. Una vez inhaladas, las fibras de amianto pueden permanecer en los pulmones durante décadas y acabar provocando enfermedades como el mesotelioma.
En muchos casos, los trabajadores no disponían de equipos de protección ni de advertencias sobre la exposición al asbesto. Como resultado, las personas que pasaron años trabajando en instalaciones industriales pueden haber experimentado una exposición repetida a lo largo de sus carreras.
Trabajadores de refinerías y plantas químicas
Las refinerías de petróleo y las plantas de procesamiento químico se encontraban entre los entornos industriales con mayor uso de asbesto. Estas instalaciones dependían de grandes redes de tuberías aisladas, reactores, calderas y equipos de procesamiento que generaban temperaturas extremadamente altas.
El aislamiento con amianto se instalaba habitualmente alrededor de las tuberías que transportaban vapor, productos químicos y derivados del petróleo. Las juntas y los materiales de empaquetadura utilizados para sellar los equipos también se fabricaban frecuentemente con fibras de amianto.
Entre los trabajadores de refinerías y plantas químicas que pueden haber estado expuestos al amianto se incluyen:
- Operadores de proceso
- Trabajadores de mantenimiento
- Operadores de bombas
- Fontaneros y mecánicos
- Técnicos de instrumentos
- Operarios de unidad responsables de los sistemas de producción
Durante las actividades de mantenimiento, como la sustitución de juntas o la reparación de válvulas, podían cortarse, rasparse o retirarse materiales de amianto. Estas actividades solían liberar polvo de amianto en la zona de trabajo circundante.
Con el tiempo, los trabajadores expuestos al amianto en refinerías y plantas químicas han desarrollado elevadas tasas de mesotelioma y cáncer de pulmón relacionado con el amianto.
Trabajadores de centrales eléctricas y acerías
Las instalaciones de generación de energía y las acerías también dependían en gran medida de los materiales de amianto. Las calderas, turbinas, hornos y sistemas de vapor requerían un aislamiento capaz de soportar un calor extremo. El amianto se utilizó ampliamente para satisfacer estas demandas.
Los trabajadores de estos entornos a menudo se encontraban con asbesto durante la instalación, reparación y funcionamiento rutinario de los equipos. El aislamiento que rodea las turbinas y las calderas puede deteriorarse con el tiempo, liberando fibras al aire dentro de la instalación.
Las acerías utilizaban el asbesto en áreas como:
- Aislamiento de altos hornos
- Revestimientos de cazos
- Materiales de protección resistentes al calor
- Sistemas de aislamiento eléctrico
Del mismo modo, las centrales eléctricas contenían grandes volúmenes de aislamiento de asbesto alrededor de calderas, generadores y sistemas de tuberías de vapor.
Los trabajadores que manejaban equipos en estas instalaciones a menudo pasaban largas horas cerca de materiales aislantes envejecidos. Cuando los equipos de mantenimiento retiraban o sustituían el aislamiento de amianto, los trabajadores circundantes podían estar expuestos a las fibras suspendidas en el aire.
Trabajadores de fábricas de papel
Las fábricas de papel y las grandes plantas de fabricación solían utilizar sistemas de vapor, secadores industriales y maquinaria pesada que requerían un aislamiento resistente al calor. Los materiales de amianto se utilizaban ampliamente para proteger los equipos y reducir los riesgos de incendio en estos entornos.
Los trabajadores de las fábricas de papel pueden haber estado expuestos al asbesto mientras trabajaban cerca:
- Tuberías de vapor y equipos de secado
- Calderas utilizadas en la fabricación de pasta de papel
- Rodillos y prensas industriales
- Sistemas de bombeo utilizados en los procesos de producción
Las fábricas también utilizaban juntas, materiales de embalaje y aislantes de amianto en la maquinaria que generaba calor o fricción. Los trabajadores encargados del mantenimiento de los equipos de producción podían verse expuestos al sustituir componentes desgastados.
Incluso los trabajadores cuya función principal consistía en manejar maquinaria en lugar de repararla podían haber estado expuestos si se alteraba el aislamiento de amianto en las proximidades.
Operadores y capataces de máquinas industriales
Los operarios de maquinaria industrial trabajaban a menudo muy cerca de equipos que contenían componentes de amianto. Las bombas, los compresores, las turbinas y los motores industriales utilizaban con frecuencia juntas o aislamientos de amianto para soportar altas temperaturas y esfuerzos mecánicos.
Los operarios de máquinas podían estar expuestos cuando los materiales de amianto se deterioraban o se alteraban durante los trabajos de mantenimiento. Como estos trabajadores pasaban largos turnos cerca de la maquinaria en funcionamiento, pueden haber inhalado fibras de amianto repetidamente a lo largo del tiempo.
Los supervisores y capataces de planta también corrían riesgos de exposición. Aunque sus funciones se centraban en supervisar las operaciones, a menudo pasaban mucho tiempo en la planta de producción, donde había materiales de amianto.
En muchas instalaciones industriales, los capataces supervisaban los trabajos de mantenimiento que implicaban la retirada o sustitución del aislamiento de amianto. Sin las medidas de protección adecuadas, estas actividades podían exponer tanto a los supervisores como a los trabajadores que realizaban las reparaciones.
Enfermedades causadas por el amianto en la industria
La exposición al asbesto puede provocar enfermedades graves que pueden no aparecer hasta décadas después de producirse la exposición. Dos de las enfermedades más conocidas relacionadas con el amianto son el mesotelioma y el cáncer de pulmón por amianto.
El mesotelioma es un cáncer poco frecuente que se desarrolla en el revestimiento que rodea los pulmones o el abdomen. La enfermedad está estrechamente relacionada con la exposición al asbesto y suele aparecer entre 20 y 50 años después de que se produzca la exposición.
El cáncer de pulmón por amianto también puede desarrollarse tras una exposición prolongada a las fibras de amianto. Los síntomas de las enfermedades relacionadas con el asbesto pueden incluir:
- Tos persistente
- Dolor torácico
- Falta de aliento
- Pérdida de peso inexplicable
- Fatiga o dificultad respiratoria
Dado que estas enfermedades suelen tardar décadas en desarrollarse, muchas de las personas diagnosticadas en la actualidad estuvieron expuestas al asbesto mientras trabajaban en instalaciones industriales hace muchos años.
Opciones jurídicas para cónyuges e hijos adultos de trabajadores del amianto
Los cónyuges e hijos adultos de trabajadores del amianto diagnosticados de mesotelioma o cáncer de pulmón por amianto pueden tener derecho a presentar una demanda en nombre de su ser querido. En muchos casos, las familias interponen demandas judiciales para obtener una indemnización por los gastos médicos, la pérdida de ingresos y otras dificultades económicas causadas por la enfermedad del asbesto.
Además, los miembros de la familia también pueden correr el riesgo de una exposición secundaria al amianto. A menudo, las fibras de amianto se llevaban a casa en la ropa, el calzado o el equipo de los trabajadores después de un turno en una instalación industrial. Los cónyuges que manipulaban ropa de trabajo contaminada mientras la lavaban, así como los niños que vivían en el hogar, pueden haber inhalado fibras de amianto liberadas al aire.
Debido a esta exposición doméstica, los cónyuges y los hijos adultos que más tarde desarrollan mesotelioma o cáncer de pulmón por amianto tras entrar en contacto con ropa o materiales contaminados también pueden tener derecho a presentar una demanda en su propio nombre.
Opciones jurídicas para los trabajadores industriales y sus familias
Muchas empresas que fabricaban o suministraban productos de amianto conocían los peligros de la exposición al amianto mucho antes de que se advirtiera a los trabajadores. Las demandas presentadas en las últimas décadas han revelado documentos internos que demuestran que algunos fabricantes no revelaron estos riesgos.
Los trabajadores industriales diagnosticados de mesotelioma o cáncer de pulmón por amianto pueden optar a una indemnización a través de demandas por amianto o reclamaciones a fondos fiduciarios. Estas reclamaciones pueden ayudar a cubrir los gastos médicos, la pérdida de ingresos y otras cargas financieras causadas por la enfermedad del asbesto.
Si usted o un ser querido trabajó en una instalación industrial antes de 1982 y más tarde desarrolló mesotelioma o cáncer de pulmón por asbesto, puede ser importante explorar sus opciones legales. Los trabajadores con síntomas de una enfermedad de asbesto pueden calificar para recibir un examen de salud de asbesto gratis cortesía de nuestro bufete de abogados.
Los familiares de trabajadores afectados por la exposición al amianto -incluidos los cónyuges e hijos adultos de trabajadores del amianto- también pueden tener derecho a emprender acciones legales.
Póngase en contacto con los abogados especializados en asbesto de Hissey Mulderig & Friend para iniciar el proceso de presentación de su reclamación o para programar su examen médico gratuito de asbesto. Puede ponerse en contacto con nosotros llamando a nuestra oficina al número gratuito 1-855-500-3734, o rellenando nuestro formulario de evaluación de caso gratuito y confidencial en la parte superior de esta página para ver si usted califica.
