Los trabajadores que estuvieron empleados en lugares de trabajo donde se utilizaban habitualmente materiales de asbesto, o que desempeñaron trabajos que les hicieron entrar en contacto habitual con productos que contenían asbesto, pueden correr el riesgo de desarrollar mesotelioma u otras enfermedades relacionadas con la exposición al asbesto.
Si usted o un ser querido trabajó en un lugar de trabajo o en una profesión que implicaba la exposición a materiales que contienen asbesto antes de 1982 y cree que puede haber desarrollado una enfermedad como resultado de esta exposición, usted puede calificar para recibir pruebas gratuitas deasbesto con el fin de determinar si el asbesto está presente en su cuerpo y si usted ha desarrollado una enfermedad de asbesto.
Obras en las que se utilizaron materiales con asbesto
El asbesto es un mineral natural que se utilizó durante décadas como aislante, ignífugo y para proteger de las altas temperaturas.
Durante el siglo XX, los científicos descubrieron que la exposición al asbesto podía aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades graves y potencialmente mortales, como el mesotelioma y el cáncer de pulmón.
Aunque el uso de materiales con asbesto disminuyó significativamente después de la década de 1970, los trabajadores de lugares de trabajo que contenían grandes cantidades de productos con asbesto pueden correr el riesgo de desarrollar una enfermedad relacionada con el asbesto debido a sus años de exposición.
Aunque los materiales de asbesto se retiraron de muchos lugares de trabajo después de que se empezara a hacer pública la relación entre el asbesto y el cáncer, algunos lugares de trabajo pueden seguir conteniendo grandes cantidades de aislantes, materiales de construcción u otros materiales que contengan asbesto.
Algunos de los lugares de trabajo más comunes en los que puede haberse producido una exposición alasbesto son:
- Fábricas de aluminio
- Minas de asbesto
- Talleres de reparación de automóviles
- Cervecerías
- Plantas químicas
- Emplazasbestos militares, incluidas bases de las Fuerzas Aéreas, buques de la Armada, astilleros de la Armada
- Refinerías de petróleo
- Fábricas de papel
- Centrales eléctricas
- Aserraderos
- Escuelas
- Acerías
- Fábricas textiles
Ocupaciones con riesgo de exposición al asbesto
El riesgo de exposición al asbesto no sólo se deriva de trabajar en una obra en la que los materiales de asbesto eran habituales.
Durante el siglo XX, muchas ocupaciones implicaban trabajar regularmente con piezas o materiales que contenían asbesto, lo que exponía a los trabajadores al riesgo de desarrollar una enfermedad por asbesto.
Los trabajadores que estuvieron expuestos a materiales que contienenasbesto en estas profesiones pueden correr el riesgo de desarrollar mesotelioma u otras enfermedades años después de haber estado expuestos por última vez.
Algunas de las profesiones en las que los trabajadores entraban regularmente en contacto con el asbesto son:
- Primeros intervinientes del 11-S
- Mecánicos aeronáuticos
- Trabajadores agrícolas
- Caldereros
- Trabajadores de la construcción, incluidos albañiles, carpinteros, acabadores de cemento, contratistas, electricistas, peones, torneadores, fresadores, pintores, escayolistas e instaladores de baldosas.
- Trabajadores de la demolición
- Agricultores
- Bomberos
- Trabajadores de fundición
- Peluqueros
- Trabajadores industriales, incluidos capataces y operadores de máquinas
- Mecánica
- Trabajadores del metal
- Instaladores y recubridores de tuberías
- Fontaneros
- Trabajadores ferroviarios
- Chapistas
- Profesores
- Veteranos de la Marina de los EE.UU. o de la Marina Mercante
Cánceres relacionados con el asbesto
La enfermedad más comúnmente asociada a la exposición alasbesto es el mesotelioma. El mesotelioma es un tipo de cáncer que puede aparecer en el revestimiento del corazón, los pulmones, el abdomen o los testículos. El mesotelioma es un tipo de cáncer extremadamente agresivo que sólo puede estar causado por la exposición al asbesto. Normalmente, los primeros síntomas de la enfermedad no aparecen hasta décadas después de que los trabajadores hayan estado expuestos al asbesto en el trabajo. Aunque se han desarrollado tratasbestos para el mesotelioma, la esperanza de vida de los trabajadores a los que se diagnostica esta forma de cáncer suele ser inferior a unos pocos años.
La exposición al asbesto también puede provocar cáncer de pulmón. Mientras que el mesotelioma es un cáncer que puede afectar al revestimiento que rodea los pulmones, en los pacientes a los que se diagnostica un cáncer de pulmón causado por el asbesto, el cáncer se forma en el interior del tejido pulmonar. Existen dos tipos de cáncer de pulmón relacionados con el asbesto: el cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Según el tipo y el estadio del cáncer de pulmón, puede haber opciones de tratamiento para los pacientes con cáncer de pulmón relacionado con el asbesto.
Enfermedades no cancerosas relacionadas con la exposición al asbesto
La exposición al asbesto también puede hacer que los trabajadores desarrollen una enfermedad conocida como asbestosis. La asbestosis es una enfermedad crónica de los pulmones causada por la cicatrización del tejido pulmonar al inhalar fibras de asbesto, lo que provoca problemas respiratorios y otros síntomas. Al igual que ocurre con el mesotelioma, los síntomas de la asbestosis no suelen aparecer hasta años después de la exposición al asbesto.
La exposición al asbesto también puede causar otras enfermedades no cancerosas, como atelectasia, engrosamiento pleural difuso, derrames pleurales, placas pleurales y pleuresía.
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